職業生涯設計或規劃，簡而言之是對人才與職業進行匹配與再規劃過程。職業生涯本身是一個動態的不斷發展的變化過程。職業規劃不是應變之策，而是經營未來。
職業生涯規劃的作用在于幫助我們樹立明確的目標與管理，運用科學的方法，采取可行的措施，發揮個人的專長，開發自己的潛能，不斷修正前進的方向，最后獲得事業的成功。目標之所以有用，僅僅是因為它能幫助我們從現在走向未來。有了明確的目標、方向，才能激勵人們去奮斗，并積極創造條件去實現目標，以免漫無目的隨波逐流。
職業生涯規劃不僅具有很大的理論價值， 同時還具有很強的現實意義。大學生進行職業生涯規劃的現實意義體現在以下幾個方面。
一、幫助大學生充分認知自我
很多大學生能夠充分了解自己的個性、興趣和能力，而對自己喜歡的職業和不喜歡的職業也很少有人能夠清楚地知道，通過職業生涯規劃，大學生能夠充分認知自我，正確合理地認識自身，通過科學的方法來對自己進行評估，從而實現自我定位和職業定位，選擇自己喜歡并適合于自己的職業。
二、增強大學生應對社會競爭的能力
當今社會，在市場經濟的條件下，各種競爭日益激烈，要想在競爭中占領有利的位置，就需要找到一個適合于自己發展的平臺。
三、激勵大學生合理安排大學的學業
大學生的學業規劃應該以職業為導向，也就是說，你選擇什么樣的職業，就應該有一種模式的學業規劃，每個人的學業規劃都不是完全相同的，多多少少會存在一些差異。
四、合理配置就業市場中的各種人才
大學生的盲目就業往往會給本已混亂的人才市場雪上加霜。職業生涯規劃把畢業生引導到了人職匹配的良性擇業道路上，為人才市場的供求理順了秩序，從而為社會發展帶來勃勃生機。
五、提升大學生的職業能力
進入職場系統的職業生涯規劃教育可以使大學生找到適合自己的就業方向，還能有意識地提高自己的綜合素質，錘煉自身的綜合能力，進而對相關的社會實踐活動進行不斷的嘗試，提高自己的社會責任感和受挫能力，最終使得自己的綜合職業能力得到較大的提升，得到用人單位的認可并順利地進入職場，完美地實現自己的人生價值。
職業是一個人安身立命之本、施展抱負之基、成就自我之途。合理有效的職業生涯規劃在每個人的職業生涯中起著決定性作用。人們常說“凡事預則立，不預則廢”、’上進之心，人皆有之”，這些都有一定道理。然而，事業的成功，并非人人都能遂心如愿，問題到底出在哪兒呢？怎么做才能使事業獲得成功、實現人生價值呢？職業生涯規劃給我們提供了一條走向成功的道路。
